USB начал разрабатываться в 1994-95 годах и стал активно продвигаться на рынке компаниями Intel, Microsoft, Philips и US Robotics – крупными производителями компьютерной техники и программного обеспечения. До появления USB каждая компания предоставляла для своих устройств комплект проводов с собственной конфигурацией разъемов. В итоге у пользователей накапливалась куча кабелей от каждого нового устройства, единого стандарта как такового не было, и сама техника от разных производителей плохо совмещалась друг с другом.

За прошедшие два десятилетия технологии сделали широкий шаг вперед, и USB-интерфейс тоже прошел несколько ступеней эволюции. Первая спецификация такого кабеля, USB 1.0, выпущенная в январе 1996 года, обладала пропускной способностью всего в 1,2 Мбит/с. К «нулевым» такой скорости передачи данных между устройствами стало, очевидно, недостаточно, и в 2000 году на рынке появляется USB 2.0, способный разгонять пакеты данных до 480 Мбит/с. Наконец, в 2008 году появилась самая современная на данный момент серия спецификаций – 3.0, чья предельная скорость передачи данных составила 5 Гбит/с. А позднее были выпущены ее версии – 3.1 и 3.2. В итоге современные USB-кабели способны разгоняться до 20 Гбит/с.

При этом USB-кабели различаются по типам и, соответственно, по форме. Самый распространенный до сих пор тип кабелей – это USB Type A. Тип B сегодня практически не встречается, а тип А должен со временем оказаться замененным полностью кабелями типа C. Такой кабель может иметь на обоих концах один и тот же коннектор и обладает более высокой пропускной способностью по сравнению с кабелями предыдущих стандартов.