Полвека назад, 8 июля 1974 года, было утверждено постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР «О строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали». Этот беспрецедентный по масштабам и сложности проект стал важнейшим этапом создания путей, связывающих нашу страну со всем миром и помогающих всемерному развитию российской экономики. О ней, долгой и многотрудной работе по созданию железных дорог к мировой торговле, — совместный проект «Коммерсанта» и РЖД.

Его приходу массы людей радовались так, будто через минуту начнется золотой дождь, превращающий всех в богатых счастливцев. А восторг был таким, будто произошло самое важное и ценное событие в жизни не только жителей конкретного города, но и всего человечества. Празднества после наступления этого события продолжались день и ночь, а порой и несколько дней подряд. Ведь приход первого поезда означал, что наступает новая эпоха и начнутся перемены к лучшему для всех и каждого.

Всеобщее воодушевление вызывали даже слухи о том, что в ближайшей округе намечается прокладка железнодорожной линии. А если подобные новости подкреплялись государственными решениями, начинался подлинный ажиотаж. К примеру, глава Киевской конторы Государственного банка Российской Империи Н. Х. Бунге в 1867 году объяснял массовое переселение людей, «отличающихся наибольшей коммерческой проницательностью», в Киев тем, что началось строительство железных дорог, соединяющих этот губернский город с Москвой и Одессой, и писал:

«Ввиду предстоящего оживления общественной и промышленной жизни Киева для частной предприимчивости открывается обширное поприще. Все, что сделает городскую жизнь привлекательною и удобною для приезжего, принесет несомненную выгоду… Все, что облегчит закупку и сбыт местных произведений юго-западного края, товаров мануфактурной полосы центральной России, наконец предметов заграничного ввоза и отпуска, — даст прибыль».

Желание делового сообщества ускорить товарообмен с традиционными рынками и получить новые, включая заграничные, для закупок и сбыта было всеобщим и совершенно понятным. И все же выглядело несколько странным, ведь всего тремя десятилетиями ранее сопротивление строительству железных дорог в России было столь же массовым. А все сомнения и прочие разнообразные обстоятельства, возникавшие при принятии решений о строительстве первых магистралей, породили в железнодорожном деле явление, которое президент Российской Федерации В. В. Путин недавно точно назвал «зеванием».

И бороться с этой проблемой пришлось ничуть не меньше, чем с природой. Причем при создании рельсовых путей ко всем важнейшим для внешнеторговых операций морям — к Балтийскому, к Черному, к Белому и Баренцеву, а также к Японскому по Транссибу и БАМу.