Больше полувека назад американские ученые Вудро Уилсон Бледсоу, Хелен Чан Вульф и Чарльз Биссон начали работу по созданию искусственного интеллекта (Artificial Intelligence, AI), который смог бы распознавать человеческие лица на фотографиях. Тогда их разработки были почти полностью засекречены, потому что работали ученые по заказу спецслужб. Но известно, что их программа была способна обрабатывать 40 изображений в час.

Технология распознавания лица долгое время оставалась инструментом только правительственных учреждений, аэропортов и крупного бизнеса (в первую очередь банков). Это связано прежде всего с тогдашней дороговизной технологии. Но повсеместное развитие интернета и многократное увеличение вычислительных мощностей компьютеров позволили заметно повысить эффективность работы AI. Например, алгоритмы 2006 года были в 10 раз эффективнее разработок 2002 года и в 100 раз точнее определяли человека на фотографии, чем программы 1995 года. Вместе с этим снизилась стоимость применения AI для распознавания лиц.

Сегодня пользователь компьютера или ноутбука сталкивается с этой технологией ежедневно. В середине нулевых она перекочевала из охранных систем и полицейских архивов в социальные сети: люди загружают туда миллионы фотографий и отмечают на них своих друзей, предоставляя машинам огромные базы данных для обучения. А затем AI сам любезно предлагает пользователю отметить кого-то на фотографии – того, кого он уже научился узнавать.