Первые уличные фонари в нашей стране зажглись в Северной столице по задумке Петра Первого. А император Александр I дал старт газовому освещению, с которого началось развитие отрасли. Сегодня газовые фонари являются органичной частью архитектурной ткани города, например, их можно увидеть в Александровском саду возле памятника Н. М. Пржевальскому. В стилистике старинных газовых фонарей выполнены светильники у Медного всадника, памятника Екатерине Великой в Екатерининском сквере, у Мариинского дворца. Огни на Ростральных колоннах до сих пор зажигают по праздникам и памятным датам, горит Вечный огонь на Марсовом поле. В настоящее время город продолжает поддерживать статус газовой столицы, ведь здесь сосредоточены офисы крупнейших компаний отрасли.

Так, в самом высоком небоскребе Европы «Лахта-центре» находится штаб-квартира «Газпрома». Здание выполнено по последнему слову высотной архитектуры, а его иллюминация обозревается почти с любой точки города. На набережной Малой Невки расположилась штаб-квартира «Газпром межрегионгаз» — флагмана общероссийской газификации. Сегодня в регионах страны газ широко применяется как топливо для котельных, ТЭЦ, различной техники, в том числе и автомобильной, а также в домах в качестве отопления, подогрева воды и приготовления пищи. Но первоначально в XIX веке его начали использовать для освещения.

Первые полсотни фонарей

Первая аллея с газовым освещением появилась в Санкт-Петербурге на Адмиралтейском бульваре. Химик и инженер-конструктор Петр Соболевский установил в рамках эксперимента полсотни газовых фонарей. В основе данной «газификации» был изобретенный Соболевским и его компаньоном поручиком д’Оррером прибор — термоламп, работающий на полученном сухой перегонкой дерева светильном газе. В результате зрелище для петербуржцев, привыкшим к масляным лампам, было достаточно необычным.

Система нуждалась в доработке. Соболевский попытался реализовать другой свой проект, создав на Монетном дворе работающую по принципу термолампа печь для производства искусственного газа из дров кокса («угольев»), а также «смолы или дегтя». Однако энергоэффективность первой функционирующей на газе промышленной установки оказалась недостаточной из-за ряда технических несовершенств.

Первый старт Соболевского поддержал император Александр I, а далее этому процессу стали помогать и другие влиятельные покровители. В целом газификация всегда требовала значительных денежных вливаний и поддерживалась первыми лицами страны.

Полноценная организация газового освещения и соответствующей инфраструктуры города началась в 1835 году с создания «Общества освещения газом Санкт-Петербурга». Главный газовый завод с несколькими газгольдерами был построен на Обводном канале, между современной Заозерной улицей и Московским проспектом. Специальные печи, избавляющиеся от древесины или угля, вырабатывали искусственный газ, который затем подавался к уличным фонарям по подземным газопроводам. Сейчас на этом месте находится Планетарий, но увидеть старое назначение зданий можно: часть конструкций и трубопроводов вынесена на обозрение как памятное наследие.

К 1851 году в активе «Общества…» был весьма внушительный список реализованных проектов по устройству газового освещения на всей территории комплекса Дворцовой площади, в том числе в главной императорской резиденции — в Зимнем дворце, Эрмитаже и Главном штабе. Блистали огнями Дворцовая набережная, Лиговский канал, Мойка, Зимняя канавка, Благовещенская, Казанская, Сенная и Знаменская площади, а также мосты: Николаевский, Эрмитажный, Синий, Красный, Полицейский, Обуховский, Аничков, Московский. К 1869 году газовая сеть охватила всю центральную часть Санкт-Петербурга и Васильевский остров. Число работающих газовых фонарей превысило семь тысяч.

Подсвечивая искусство

Газовые фонари стали важным элементом ансамблей столичных площадей, скверов и проспектов. Их появление совпало с расцветом эпохи эклектики с ее тягой к декоративности. Светильная камера на металлических ножках как бы возвышалась над круглым литым сложно орнаментированным столбом, пилоном ограды или кронштейном. И, как правило, чугунное литье столбов в полной мере соответствовало актуальным архитектурным трендам.

Фонари на газе стали использовать и для подсветки памятников, скульптур и важных архитектурных элементов для эстетики.

Например, в 1860 году были установлены четыре бронзовых торшера на Исаакиевской площади вокруг памятника императору Николаю I, который утвердил Устав «Общества освещения газом Санкт-Петербурга».

Примерно в то же время технико-художественная комиссия Исаакиевского собора предложила в четырех канделябрах на углах здания сделать сосуды для газа и освещать собор в торжественные дни. На каждом канделябре расположили более двух тысяч горелок, к ним подвели трубы. В результате собор предстал в новом свете. Включали большие светильники довольно редко: ежегодно накануне Пасхи, в день тезоименитства императора и в другие особо торжественные дни.

Газовые торшеры были установлены и у памятника Петру I к юбилейной дате — 200-летию со дня его рождения. Сохранились исторические фонари также в Екатерининском сквере вокруг памятника Екатерине II (раньше в каждом из четырех бронзовых канделябров на гранитных постаментах было установлено по четыре газовых фонаря с шестью горелками).

В Санкт-Петербурге работающие газовые фонари находятся в Александровском саду возле памятника Н. М. Пржевальскому. Их восстановили по историческим чертежам, усовершенствовав конструкцию.

Светильники зажигаются автоматически, одновременно с основным электрическим освещением в городе.

В XIX веке Ростральные колонны, символ мощи русского флота, ярко освещали стрелку Васильевского острова и служили маяками для кораблей. В середине ХХ века к вершинам колонн был подведен газ. В наше время огни на Ростральных колоннах зажигают на День города, День полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады и День Победы.

Свет в окне

Со временем газовым компаниям стали составлять конкуренцию электроэнергетические. По этой причине все больше газовые компании шли по пути усовершенствования оборудования с большим уровнем энергоэффективности и энергосбережения. Например, эпохальным для сферы уличного освещения считается внедрение горелки австрийского инженера Ауэра, представляющей собой горючий тканевый колпачок с редкоземельными элементами.

Однако от уличного освещения индустрия стала постепенно отходить, и все более широкое распространение получало отопительное и бытовое газовое оборудование: колонки для нагревания воды, газовые камины, плиты, утюги, щипцы для завивки волос.

Постепенное отступление газа в сфере уличного освещения и сокращение общих объемов его производства продолжалось в столице до самого начала Первой мировой войны, но не носило тотального характера. При этом востребованность газа в жилищно-бытовом секторе, напротив, росла. К 1 января 1913 года протяженность газовых магистралей достигла 469 верст (500 км), четыре газовых завода вырабатывали примерно 82 тыс. куб. м газа в сутки.

Сегодня Санкт-Петербург, где зарождалась и становилась газовая отрасль, по-прежнему по праву носит имя газовой столицы России. Вот уже несколько лет в Северной столице расположен главный офис «Газпрома» — лидера среди глобальных энергетических компаний.

Алла Михеенко