«Родной брат Красной Армии»

В разгар Великой Отечественной войны, 5 ноября 1943 года, произошло беспрецедентное событие. Массовые награждения людей, совершивших подвиги на фронте и в тылу, происходили и прежде, однако впервые в советской истории одно из высочайших отличий в СССР — звание Героя Социалистического Труда — одновременно было присвоено 127 представителям одной отрасли — железнодорожникам.

После войны, подводя ее итоги, побежденные назвали одну из причин поражения Германии. «Германская транспортная служба никогда не была в состоянии подготовиться к решению таких грандиозных задач. И можно сказать, что весь ход войны в конечном счете определялся тем, как выполнял свои задачи транспорт»,— писал бывший начальник транспортного управления группы армий «Центр» вермахта полковник Герман Теске. И добавлял:

«Наиболее надежными и самыми эффективными путями сообщения во Второй мировой войне были железные дороги… В России значение железных дорог еще более возросло. Этому способствовали огромные расстояния, плохое качество шоссейных и грунтовых дорог, суровые климатические условия, а также необходимость быстрых перебросок войск для усиления того или иного участка фронта. В конце концов железнодорожное сообщение превратилось в оперативный фактор первой величины, ибо от него зависело все, начиная со снабжения и кончая эвакуацией войск».

Советские руководители убедились в особом значении железных дорог для успеха в боях еще в годы Гражданской войны и потому неустанно заботились об их развитии. Не меньше внимания уделялось и железнодорожникам, о чем 2 июля 1941 года в передовой статье главной газеты страны — «Правды» — говорилось:

«В годы Гражданской войны, во время боев с белофиннами работники железных дорог зарекомендовали себя верными помощниками вооруженных сил СССР. Они сыграли немалую роль в успешном выполнении Красной Армией боевых заданий партии и правительства».

Но все понимали, что началась совершенно другая по масштабам, силе врага и ожесточенности война, и в той же правдинской передовице подчеркивалось:

«Война с армией германских фашистов ведется на фронте протяжением в несколько тысяч километров. На нас вероломно напали полчища вооруженных до зубов, озверелых врагов. Противник будет всячески стараться дезорганизовать работу железных дорог — кровеносных артерий страны, подобно тому, как он это делал в войне против Польши и Франции».

Железнодорожников призывали сделать все для снабжения армии и промышленности, для спасения людей, ценного оборудования и запасов из западных районов страны. И каждый успех путейцев радовал советских людей не меньше, чем хорошие новости с фронта. Не оставались в стороне и руководители партии и государства. Так, после завершения первого этапа эвакуации председатель Президиума Верховного совета СССР М. И. Калинин писал в феврале 1942 года в статье «На пути к победе»:

«Наши железнодорожники проделали гигантскую работу — на тысячи километров с запада на восток они перекинули горы оборудования, материалов, зерна и миллионы спасавшихся от фашистских варваров людей. Страна этого не забудет и высоко ценит работников железнодорожного транспорта за проделанную ими работу. Между прочим, советские железнодорожники утерли нос некоторым зарубежным „специалистам“, предсказывавшим, что наш транспорт не справится со своими задачами в военное время».

Высокую оценку получил и вклад железнодорожников в успешные операции Красной армии. Выступая 6 ноября 1943 года на торжественном заседании Московского Совета депутатов трудящихся, председатель Государственного комитета обороны СССР И. В. Сталин сказал:

«Большую роль в деле помощи фронту сыграл наш транспорт, прежде всего железнодорожный транспорт, а также речной, морской и автомобильный транспорт. Транспорт является, как известно, важнейшим средством связи между тылом и фронтом. Можно производить большое количество вооружения и огнеприпасов, но, если они не доставляются вовремя фронту при помощи транспорта, они могут остаться бесполезным грузом для дела фронта. Нужно сказать, что в деле своевременного подвоза на фронт вооружения, огнеприпасов, продовольствия, обмундирования и т. д. роль транспорта является решающей. И если несмотря на трудности военного времени и недостаток топлива нам все же удалось снабжать фронт всем необходимым, то в этом надо признать прежде всего заслугу наших транспортных рабочих и служащих».

В тот же день, 6 ноября, был опубликован указ Президиума Верховного совета СССР «О присвоении звания Героя Социалистического Труда начальствующему составу и рядовым работникам железнодорожного транспорта, генералам, офицерам, рядовому составу железнодорожных войск», где говорилось, что награждаются они «за особые заслуги в обеспечении перевозок для фронта и народного хозяйства и выдающиеся достижения в восстановлении железнодорожного хозяйства в трудных условиях военного времени».

Одновременное награждение беспрецедентно большого числа представителей одной отрасли вызвало немалый интерес, способствовавший возникновению разнообразных слухов и домыслов. Спрашивали, например, почему в ноябре звания присвоили многим из тех, кто двумя месяцами ранее получил ордена. И почему в число награжденных попали те железнодорожники, чьи представления к менее значимым орденам долгое время лежали без движения. Циркулировали и версии о том, кто составлял список награжденных и кого из этого списка вычеркнули или добавили. Привлекало внимание и еще одно обстоятельство. Нарком путей сообщения Л. М. Каганович на следующий день после вручения Золотой звезды Героя Соцтруда и ордена Ленина был награжден еще одним орденом Ленина — в связи с 50-летием со дня рождения.

Но достоверно известно лишь то, что вечером 5 ноября 1943 года И. В. Сталин принял в Кремле Л. М. Кагановича в присутствии В. М. Молотова, Л. П. Берии и Г. М. Маленкова, после чего решение о награждении 127 железнодорожников было оформлено сначала в виде постановления Политбюро ЦК ВКП(б), а затем в тот же день указом.

Удивляться, по сути, помимо числа новых героев, было нечему. Награждение списком, без заполнения формуляров о представлении к наградам в военное время было вполне обычной практикой. Как и внесение поправок в такие списки теми, кто их утверждал. Ничего странного не было и в том, что вручение орденов Ленина и золотых медалей Героя Социалистического Труда по указу от 5 ноября 1943 года растянулось во времени. В условиях войны собрать всех награжденных одновременно было нереально, и последний из них смог прибыть в Кремль только в январе 1945 года.

Вот только об этом награждении, как и о подвигах путейцев, получивших тогда высокое звание героя, потом стали забывать. Хотя маршал Советского Союза Г. К. Жуков, размышляя о том, что помогло стране победить в нечеловечески тяжелой войне, писал: «Железнодорожники, работая под постоянным воздействием авиации, а иногда и артиллерии, проявили массовый героизм и законно заслужили признательность Красной Армии и всего советского народа».

И потому в год 80-летия Победы мы решили вспомнить о том, что сделали для ее приближения самые прославленные из тех, кто в 1943 году был награжден званием героя.